정유정 [7년의 밤] 리뷰 : 상속된 죄책감과 침묵의 무게

 

부모의 선택이 아이의 인생에 어떤 그림자를 남길까?

정유정의 [7년의 밤]은 그 질문을 스릴러라는 형식 안에 담아 매우 구체적으로 보여주는 소설이다.

이 책은 한 사람의 선택, 그리고 그로 인해 7년을 짊어진 한 아이의 이야기이다. 단순한 범죄 소설이 아니라 인간의 내면과 윤리, 관계의 책임까지 깊게 파고든다.

1. 줄거리 요약 : 한밤의 비극, 두 가족의 파멸

정유정의 [7년의 밤]은 "한 사람의 선택이 얼마나 긴 시간을 파괴할 수 있는가"에 대해 묻는 소설이다. 이야기는 2004년 세령호에서 벌어진 살인과 익사 사건을 중심으로 전개된다. 

주인공 '최서원'은 한때 촉망받던 야구선수였지만 부상으로 선수 생활을 접고 평범한 삶을 살고 있다. 그는 아내와 어린 아들 '서원'과 함께 조용한 삶을 이어가려 하지만 실직과 가정불화로 점점 벼랑 끝으로 몰린다. 그러던 어느 날 밤, 그는 음주운전을 하던 중 호숫가 마을의 저수로 근처를 지나가던 중 어린 소녀 '세령'을 치어 죽이게 된다. 패닉에 빠진 그는 시신을 호수에 유기하고 사건을 은폐하려 한다.

그러나 이 사건은 단순한 사고로 끝나지 않는다. 세령의 아버지 '오영제'는 마을의 관리인으로 이중적이고 폭력적인 인물이다. 딸의 죽음을 알게 된 그는 분노에 휩싸여 최서원과 그의 가족에게 복수를 계획한다. 오영제는 서원이 범인이라는 사실을 확인하자 그의 아들인 '서원'을 타깃으로 삼아 7년에 걸친 복수극을 시작한다.

이야기는 현재와 과거를 오가며 사건의 전말과 각 인물의 내면을 조명한다. 7년이 흐른 뒤 서원은 아버지의 과거를 알게 되고 자신이 지닌 '부채'의 정체와 마주하게 된다. 그리고 오영제와의 충돌 끝에 모든 진실이 세상 밖으로 드러나게 된다.

 

2. 인물들의 심리 구조 : 죄책감과 복수

[7년의 밤]은 단순한 스릴러가 아니라 도덕적 책임과 감정의 유산을 탐구하는 심리소설이다. 최서원은 아이를 죽게 만든 후 그 죄를 숨기고 평범한 삶을 가장하지만 내면은 점점 무너진다. 그는 아들을 지키고 싶어 하지만 결과적으로 가장 큰 상처를 남긴다. 

오영제는 그 반대편에서 복수심에 사로잡힌다. 딸의 죽음을 외면하지 않았지만 복수를 통해 삶을 더욱 파괴한다. 그는 피해자이면서도 가해자가 되고, 감정의 악순환 속에서 벗어나지 못한다.

아들 서원은 이 둘 사이에 끼인 인물이다. 그는 아무 잘못도 하지 않았지만 아버지의 죄를 대물림받은 것처럼 살아간다. 어린 시절의 혼란과 외로움, 사회의 낙인 속에서 그는 스스로 "왜 살아야 하는가"를 끊임없이 묻는다.

"나는 나 자신을 무죄라고 말할 수 없었다. 죄는 늘 남아 있었다. 기억 속에, 꿈속에, 내 몸의 모든 세포에."

 

작가는 단순히 선악을 구분하거나 복수를 그리는 데 머무르지 않는다. 선택의 순간에 인간이 얼마나 불완전한 존재인지를 보여주고, 그 불완전함이 남기는 흔적을 섬세하게 포착한다. [7년의 밤]은 결국 인간 내면의 복잡한 윤리 구조를 조용히 탐색하는 작품이다.

 

3. 마무리

이 소설은 부모가 자식에게 남기는 것, 그리고 남기지 못하는 것에 대해 말한다. 아버지의 잘못이 아들에게까지 영향을 미친다는 점은 단순히 '가족'이라는 이유로 감내해야 하는 부조리를 떠올리게 한다. 특히 부모 입장에서 보면, 아이에게 무엇을 물려줄 것인가라는 질문이 마음에 오래 남는다. 이처럼 작가는 [7년의 밤]을 통해 '가족'이라는 이유로 개인이 감내해야 하는 부조리와 세습되는 죄의식이라는 테마를 정면에서 다룬다.

실수는 누구에게나 일어난다. 하지만 그 실수를 감추고 외면하는 방식이 더욱더 많은 상처를 남긴다. [7년의 밤]은 그것을 극단적인 이야기 속에서 보여주며, 결국 죄책감과 복수도 인간의 선택이라는 점을 환기시킨다. 

이 작품은 스릴러의 외형을 가지고 있지만 핵심은 인간 내면과 윤리에 관한 이야기이다. 긴장감 넘치는 전개 속에서도 독자는 무거운 선택이 남기는 흔적과 감정의 유산에 대해 되돌아보게 된다.

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[7년의 밤]은 어둡고 묵직한 이야기지만 피하지 않고 마주할 만한 가치가 있다.

죄, 용서, 성장이라는 주제는 부모와 자녀 사이의 관계 속에서도 되새겨볼 질문을 던진다.

책장을 덮은 후에도 쉽게 지워지지 않는 여운이 남는다.

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