[북리뷰] 헨리크 입센 - 인형의 집

완벽한 가정, 그 안의 균열

헨리크 입센의 [인형의 집]은 19세기 유럽 중산층 가정을 배경으로, 한 여성이 자아를 찾아과는 과정을 그린 사회 비판극이다. 주인공 노라는 은행원 남편 헬메르 토르발트와 세 아이와 함께 단란한 가정을 꾸리고 있다. 남편은 그녀를 '작은 새', '종달 새', '어린 다람쥐'라 부르며 다정하게 대해 주는 것처럼 보이지만, 사실 노라는 단지 장식용 인형처럼 다뤄지는 존재이다. 

극 초반에 노라는 과거 남편을 병을 치료하기 위해 몰래 위조 서류를 꾸며 돈을 빌린 사실이 밝혀진다. 이 일을 두고 노라를 협박하는 인물은 은행 직원 크로그스타드이다. 노라는 이 사실이 남편에게 발각되면 자신이 오해받을까 두려워하지만, 동시에 사랑하는 남편이라면 자신을 이해하고 감싸줄 것이라고 믿는다. 하지만 토르발트는 진신을 알게 된 순간, 노라를 지키기보다는 체면과 자신의 명예를 먼저 걱정하며 그녀를 비난한다. 노라는 이 사건을 계기로 자신이 누구인지, 무엇을 원하는지 모른 채 살아왔음을 깨닫고, 결국 세 아이와 남편을 남겨둔 채 집을 떠나기로 결심한다. 극의 마지막에 문이 '쾅' 닫히는 소리는 유럽 사회 전체에 충격을 준 여성의 독립 선언이었다.

 

'착한 아내' 노라는 어떻게 깨어났는가

[인형의 집]의 가장 중요한 주제는 '자기 인식'이다. 노라는 단순히 남편의 보호 아래 살아가는 전형적인 아내였다. 그녀는 남편을 기쁘게 하기 위해 사소한 거짓말도 서슴지 않고 사회의 관습에 따라 살아왔다. 하지만 그녀가 저지른 '위조'는 단순한 범죄가 아닌, 사랑과 책임의 결과였다. 남편을 살리기 위한 선택이었지만 결과적으로는 자신의 위치와 권리에 대해 스스로도 무지했음을 보여준다. 

"나는 먼저 나 자신에게 의무가 있어요. 나는 무엇보다도 인간이에요. 나 자신을 먼저 알아야 해요."

 

이 대사는 노라의 각성과 변화, 그리고 이 소설이 지닌 급진성을 상징한다. 그녀는 그동안 아내, 어머니라는 역할에만 갇혀 있었고, 실제로 자신이 누구인지 깊이 고민해 본 적이 없다. 토르발트는 노라를 사랑한다고 말하지만 그의 사랑은 조건적이고, 통제적인 보호의 형태였다. 그녀가 기대한 '무조건적인 사랑'은 존재하지 않았다.

토르발트는 겉보기에는 성실하고 가정적인 남편이지만, 실상은 가부장적 질서를 무비판적으로 받아들이는 인물이다. 그는 사회적 체면과 윤리를 중시하며, 자신의 권위에 도전하는 아내를 이해하지 못한다. 노라가 집을 떠나겠다고 했을 때, 그는 "어머니로서의 의무를 다해야 한다."라고 주장하지만 노라는 이렇게 대답한다.

"나는 어머니가 되기 전에 인간이어야 해요."

 

이 말은 단지 한 여성이 남편과 아이를 떠나는 장면 이상의 의미를 담고 있다. 그것은 19세기 여성에게 강요된 사회적 역할을 거부하고, 인간으로서의 자아를 찾겠다는 선언이다. 노라는 철저히 고립되고 비판받는 길을 선택하지만, 그 길 위에 자유와 책임, 존엄이라는 새로운 가치를 세우려 한다.

 

문을 닫는 소리, 시대를 여는 외침

[인형의 집]이 초연된 1879년, 이 작품은 폭발적인 반응과 함께 커다란 논란을 불러일으켰다. 노라가 가정을 등지고 떠나는 결말은 도덕적 파괴로 받아들여졌으며, 몇몇 국가는 결말을 변경해야 공연 허가를 내줄 정도였다. 하지만 입센은 이를 통해 단순히 가정의 해체를 말하고자 한 것이 아니었다. 그는 사회적 규범 속에 억눌린 개인의 목소리를 담으려 했다.

"진정한 결혼은 두 사람이 각자의 존재로 서서 만날 때 이루어진다."

 

이 메시지는 당시에는 급진적이었고, 오늘날에도 여전히 중요한 가치로 남아 있다. 노라가 집을 떠나는 선택은 무책임한 탈출이 아닌, 자기 자신에게 솔직해지는 용기 있는 결단이었다. 그녀는 "사랑 없이 사는 삶보다, 나를 찾기 위한 고독을 택하겠다."라고 말하며, 가정이라는 감옥에서 벗어나 자아를 찾는 첫걸음을 내딛는다. 또한 이 작품은 단순히 여성의 해방을 말하는 것이 아니다. 그것은 인간 존재의 본질에 대한 질문이다. '나는 누구인가?', '나는 어떻게 살아야 하는가?'라는 물음은 성별, 시대, 문화에 관계없이 모두가 품는 질문이다. 

입센은 [인형의 집]을 통해 사랑이라는 이름 아래 강요되는 역할과 규범을 낱낱이 해체하고, 진실한 인간관계는 타인에 대한 존중과 지기 이해에서 비롯된다는 사실을 강하게 설파한다. 노라가 문을 닫고 나간 이후, 그녀가 어디로 갔는지 알 수 없다. 하지만 확실한 것은 그녀의 결단이 수많은 사람들의 삶을 다시 생각하게 만들었다는 것이다. 그리고 오늘날 우리는 여전히 그 문 밖에서, 새로운 자아를 찾기 위한 여정을 계속하고 있다.